Emperador Chino (1359-1424)

Yong Lo (o Zhu Di): Hijo y sucesor de Zhu Yuanzhang. Trasladó la capital de Nankín a Pekín (1409), ciudad que embelleció con diversos monumentos. Conquistó Annam (1407), que se perdió en 1428, y envió diversas expediciones militares a Mongolia y comerciales al océano Índico y a Indonesia.
Fue él quien puso nombre al actual Beijing. El 4 de febrero de 1403, Zhu Di proclamó solemnemente que la denominación de Beiping, o “lugar donde alzó el vuelo el dragón” pasaría a llamarse Beijing. De ahí nació el sonoro nombre, hoy mundialmente conocido en diversas versiones fonéticas, según el idioma del país donde se pronuncie.
Yongle y la ciudad de Beijing: Zhu Di, el cuarto hijo del emperador Zhu Yuanzhang, fue nombrado Rey de Yan cuando tenía 10 años. Al ser Beiping la capital, todo lo que le ocurrió en su vida estuvo estrechamente relacionado con la ciudad. Cuando tenía 20 años, vino de Nanjing a Beiping para gobernar esta importante ciudad en el norte, justo en momentos en que las fuerzas remanentes de la dinastía Yuan (1206-1368) agredían con frecuencia las fronteras del norte, por lo que el aniquilamiento de dichas fuerzas hostiles y el aseguramiento de la zona amenazada pasaron a ser prioridades de Zhu Di. Tras 10 años de arduas batallas, el heredero puso orden en la frontera, al lograr la rendición del ex Primer Ministro de la dinastía derrotada junto con sus tropas, en 1390. Con largos años de actividad bélica Zhu Di elevó su capacidad militar, logrando hacerse de un poderoso contingente de hombres sobre las armas.
En 1398 murió el emperador fundador. Al fallecer el príncipe heredero, uno de sus nietos subió al trono con el nombre de emperador Jianwen. De los 25 reyes nombrados por Zhu Yuanzhang, 24 eran hijos suyos.
Dicho emperador nieto, consciente de la amenaza latente a su posición por parte de sus tíos, que poseían fuertes tropas, siguió el consejo de algunos ministros y restituyó a cinco reyes relativamente débiles. Más tarde, se preparó para enfrentar a Zhu Di, el más poderoso entre los reyes. Con el fin de hacerlo su prisionero, envió a varios confidentes a la corte de Zhu Di.
Este, sintiéndose amenazado por una orden secreta de apresamiento contra él y su familia, reaccionó alzándose en armas, con el pretexto de eliminar a los cortesanos perversos que rodeaban al emperador. Luego de cuatro años de guerra, Zhu Di logró conquistar Nanking, la capital, en 1402 y subió al trono con el reinado de Yongle.
En 1406, Zhu Di ordenó construir Beijing, para lo cual dispuso de 230.000 obreros técnicos y un millón de brazos comunes. Al cabo de 15 años quedaba erigida una majestuosa capital.
El casco urbano también se llamaba ciudad interior, la cual rodeaba la ciudad imperial como una mampara. Tenía un círculo de 22.5 kilómetros, con una altura de 12 metros, que fue construido con tierra sostenida por ladrillos, contaba con nueve puertas y un foso ancho y profundo.
En el reinado Yongle, el casco de los palacios se encontraba en el centro de la ciudad, con un eje que la atravesaba de norte a sur, desde el norte de la Torre de la Campana y hasta la sureña puerta de Yongding. Dicho casco medía 6,5 kilómetros de largo. Las residencias populares se extendían a ambos lados de ese eje de manera metódica y simétrica.
Además de realizar grandes construcciones, el emperador Yongle también implementó una serie de políticas favorables para la recuperación y desarrollo de Beijing. Primero movilizó un flujo migratorio de gran envergadura, que permitió el acceso, sólo en 1403, de 136.000 familias de Shanxi a Beijing.
Congregó asimismo en la ciudad a más de 200.000 obreros técnicos de todas partes del país, para ponerlos a construir talleres, mercados y tiendas. En 1408 ordenó la exención de todos los impuestos impagos y los tributos por tres años.
Movilizó 300.000 brazos campesinos para dragar el Gran Canal Beijing-Hangzhou, de manera que se pudieran transportar los cereales del sur hasta Beijing usando dicha arteria. Gracias a esta serie de medidas, Beijing recuperó la vivacidad y logró un rápido desarrollo económico. La gente común empezó a vivir y trabajar en un ambiente de paz y tranquilidad.
En 1420, Zhu Di ordenó oficialmente trasladar la capital a Beijing por dos razones: la primera, Beijing y su periferia eran la esfera de influencia de Zhu Di, que ejercía total dominio sobre las fuerzas políticas, económicas y militares. Segunda, la posición de Beijing, cerca de la frontera del norte, le permitía prevenir la agresión de las fuerzas remanentes de la dinastía Yuan; al mismo tiempo, quedaba lejos del cerco de las fuerzas rebeldes del país.
Gran Diccionario Yongle: Como contribución cultural imperecedera del imperio de Yongle ha quedado el Gran Diccionario Yongle, redactado por orden del soberano, obra lingüística que se puede considerar una hazaña sin precedentes en la historia china. El Gran Diccionario Yongle es un gran libro de referencia de la antigüedad, en el cual se recopilaron datos enciclopédicos y cuya redacción se asumió según las disciplinas de la época. El talento de Zhu Di no se limitaba al terreno militar, sino que poseía ricos conocimientos culturales y sobresalía por su condición de estadista. Sabía valerse de los sucesos históricos como referencia y comprendía que la cultura podía gobernar el país, mientras la fuerza militar servía para salvaguardar la paz del territorio.
Lector avezado, comprendió la necesidad de un libro recopilado según las disciplinas, lo cual que facilitaría en gran medida la consulta. Por lo tanto, en 1403, año en que subió al trono, ordenó recopilar un libro de referencias y estableció que el mismo debía abarcar historia, astronomía, medicina, arte, etc. El libro se terminó en 1404, con los esfuerzos de más de 100 personas y el título de “Gran Recopilación de Documentos”. Al leerlo, el emperador Yongle no quedó satisfecho, considerándolo demasiado simple y con datos incompletos. En 1405 emitió un decreto para realizar la enmienda del volumen sin importar los costos. Envió a comprar libros, aclarando a los compradores que no regatearan precios siempre que fuesen buenos libros. Los recopiladores aumentaron de cien a 2.169. Al terminar el libro, en 1408, Zhu Di lo tituló “Gran Diccionario Yongle”.
Ese diccionario abarca alrededor de 8.000 tipos de libros desde la remota antigüedad hasta los primeros años de la dinastía Ming, que incluye todas las obras clásicas y leyendas folklóricas.
El diccionario está compuesto por 22.877 tomos con 60 tomos de índice y 370 millones de caracteres. Es la mayor enciclopedia de China.
El único ejemplar del diccionario fue llevado a Beijing y se guardó en el pabellón cultural de la Ciudad Prohibida. No logró imprimirse por tratarse de un proyecto demasiado grande. Más tarde, el emperador Jiajing de la dinastía Qing decidió copiarlo, pues el diccionario estuvo a punto de quedar reducido a cenizas en un incendio.
Para tal fin reunió a más de cien copiadores que trabajaron esmeradamente pero sin prisa. Cada uno copiaba tres hojas al día y firmaban los nombres del copiador y comparador al terminar cada tomo. Este trabajo duró 16 años y el libro original fue guardado en el Pabellón de Origen Cultural, que más tarde quedó destruido. Según los anales de los círculos académicos, la obra fue destruida en los incendios que tuvieron lugar durante la guerra de mediados del siglo VII. Se conservó una copia en la Biblioteca de Historia Imperial, hecha de piedra y ladrillo. Sin embargo, tampoco esta copia escapó a la destrucción. Cuando se recopiló el Libro Completo de las Cuatro Ramas de la Literatura, en el reinado de Qianlong, de la dinastía Qing, en el siglo XVIII, faltaron 2.400 tomos. Transcurrida la primera mitad del siglo XIX, quedaban apenas 64 subtomos (folletos). En años recientes, a través de una gran búsqueda, se han reunido 150 subtomos.
Intercambio con el exterior: Se considera que dos emperadores, Li Shimin, emperador Taizong de la dinastía Tang (599-649) y Zhu Di, emperador Yongle de la dinastía Ming, fueron los que prestaron mayor importancia al desarrollo de las relaciones entre China y el extranjero durante la sociedad feudal china.
En los primeros años de la dinastía Ming, el gobierno restringió estrictamente los intercambios y el comercio entre los funcionarios y civiles de los países extranjeros con el país. Después de asumir el poder, Zhu Di aplicó una política de desarrollo de comercio gubernamental con el exterior y disminuyó las restricciones sobre los intercambios y el comercio entre los pueblos.
Tres meses después de asumir el poder, Zhu Di envió comisarios a Viet Nam, Indonesia, Malasia y otros países del Sudeste Asiático. De todas sus actividades, fue la gira de Zheng He por Occidente la que revistió mayor envergadura e influencia.
Zheng He (1371-1435), originalmente se llamaba Ma He y servía de guardaespaldas personal de Zhu Di, al que hizo grandes servicios en la lucha por el poder imperial. Por lo tanto, se le otorgó el apellido de Zheng, para demostrar la confianza que le merecía al emperador.
Entre 1405 y 1433, hizo una gira por más de 30 países asiáticos y africanos dirigiendo una enorme flota. El punto más lejano al que llegó fue la orilla este de Africa y el mar Rojo, a 50.000 kilómetros, entablando relaciones amistosas de cooperación con los diversos países en lo político, económico y cultural.
En su primera gira llevó a más de 20.000 personas, junto a soldados y marineros, Integraron la comitiva, técnicos, intérpretes y médicos. La flota estuvo compuesta por más de 200 barcos, el mayor de los cuales podía cargar mil toneladas. La flota transportaba gran cantidad de oro, plata, seda, porcelana, objetos de bronce y hierro, etc. En sus escalas, solicitó a los reyes y jefes de tribu locales audiencias a nombre del emperador Yongle de la dinastía Ming, les entregó regalos y les expresó amistad y la buena intención de comerciar. Además, hizo comercio de trueque con los comerciantes locales, comprando productos autóctonos locales como piedras preciosas, perlas, especias, maderas y otros productos. Los reyes de los diversos países también enviaron comisarios con regalos en la flota de Zheng He.
La sinceridad de la dinastía Ming al desarrollar relaciones amistosas le granjeó la confianza y respeto de muchos países, por lo que aumentaron los intercambios amistosos.
En el décimo quinto año del reinado de Yongle, los tres reyes del archipiélago de Filipinas, el Rey del Este, el Rey del Oeste y el Rey Tong, visitaron China junto con sus familiares reales y una comitiva de más de 340 personas. Al cabo de dos meses llegaron a Beijing y regalaron al emperador pimientas y crocidolitas, entre otros productos.
Fueron objeto de una cálida bienvenida por parte del gobierno de la dinastía Ming y recibieron nombramientos, gorros y atavíos, así como bastones de protocolo.
El gobierno de la dinastía Ming regaló a los tres reyes una cantidad considerable de oro, plata, seda y brocados a su partida del país luego de una estadía de 27 días en Beijing y mandó eunucos a acompañarlos en su regreso por la vía del Gran Canal Beijing-Hangzhou.
El Rey del Este murió de enfermedad cuando recorría el camino de Dezhou, en Shandong. Al enterarse de la noticia, el emperador Yongle sintió gran pesar y mandó a funcionarios del ministerio de Protocolo a expresar sus condolencias. Realizó un funeral de categoría de príncipe para el difundo rey y lo enterró en Dezhou. El emperador Yongle redactó una inscripción de alabanza a los aportes del fallecido a las relaciones amistosas entre los dos países.
Después del funeral, el primogénito regresó a su país para asumir el mando, mientras que el segundo y tercer hijos y sus esposas, así como sus sirvientes, se quedaron para cuidar la tumba. Para este fin, el gobierno de la dinastía Ming les destinó un terreno de 16 hectáreas y gran cantidad de sirvientes. Varios años después, parte del grupo regresó a su país, los príncipes y sus esposas se establecieron en Dezhou, formando poco a poco una aldea filipina. La tumba se mantiene bien conservada en la actualidad, con una lápida inscripta por el emperador Yongle. En 1424, el emperador Yongle, con 54 años de edad, falleció de enfermedad cuando regresaba a la capital, luego de la quita expedición en la frontera norteña. Fue enterrado en la Tumba Changling, de Beijing.
Zhu Di -apodado Yung Lo, "alegría eterna"-, creador de la ciudad prohibida, de trasladar a Beijing la capital imperial, de la remodelación de la Gran Muralla y la reconstrucción del Gran Canal, desarrolló varias campañas militares con lo que amplió el territorio chino y encaró numerosas expediciones hacia zonas alejadas, especialmente del Océano Indico, en las que participaron marinos que acompañaron luego a Zheng He como Zhou Man, el que llegó a Cabo Blanco.